Rozległe obszary Europy w szybkim tempie tracą zasoby słodkiej wody – jak wynika z obszernej analizy obejmującej ponad dwie dekady danych satelitarnych.
Badacze z University College London, we współpracy z Watershed Investigations i dziennikiem The Guardian, stwierdzili, że całkowita ilość zgromadzonej wody znacząco zmalała w Europie południowej i środkowej, od Hiszpanii i Włoch po Polskę oraz część terytorium Wielkiej Brytanii.
Wykorzystując satelity monitorujące drobne wahania pola grawitacyjnego Ziemi, naukowcy byli w stanie “zważyć” zasoby wód podziemnych, jezior, rzek, wilgotność gleby oraz lodowce.
Uzyskane wyniki ukazują coraz silniejszy podział kontynentu: podczas gdy regiony północne i północno-zachodnie – w tym Skandynawia oraz niektóre obszary Wielkiej Brytanii i Portugalii – stają się bardziej wilgotne, duża część południa i południowego wschodu wysycha.
Według naukowców dane jednoznacznie odzwierciedlają wpływ zmian klimatycznych.
“Kiedy zestawiamy dane dotyczące całkowitej ilości wody z informacjami klimatycznymi, kierunki zmian w dużej mierze się pokrywają” – podkreślił Mohammad Shamsudduha, profesor zajmujący się kryzysem wodnym i ograniczaniem ryzyka na University College London.
Zmniejszają się także zasoby wód podziemnych, choć często uznaje się je za bardziej odporne na wahania klimatu.
Na terenie Unii Europejskiej pobór wód podziemnych wzrósł od 2000 roku o 6%, mimo że ogólne zużycie wody spadło. Komisja Europejska podkreśla, że strategia odporności wodnej ma pomóc państwom w dostosowaniu się do sytuacji, w której poziom strat w sieci wodociągowej waha się od 8% do 57%.
Hydrolodzy zwracają uwagę, że działania Europy są zbyt wolne.
“Te długoterminowe zmiany są naprawdę niepokojące” – mówi Hannah Cloke z University of Reading.
Podkreśliła także, że same nowe zbiorniki retencyjne nie rozwiążą kryzysu.
Profesor Mohammad Shamsudduha zaznaczył, że Europa musi przygotować się na konsekwencje coraz bardziej suchego klimatu, który może wpływać na rolnictwo, ekosystemy, a nawet import żywności.
