Przy Wzgórzu Krzyży w Gibach, symbolicznym miejscu pochówku ofiar Obławy Augustowskiej, odbyły się w niedzielę obchody 81. rocznicy tej zbrodni.
W uroczystościach, zorganizowanych przez Związek Pamięci Ofiar Obławy Augustowskiej, uczestniczyli przedstawiciele służb mundurowych, harcerze, rodziny ofiar oraz mieszkańcy regionu. Wydarzenie odbyło się pod honorowym patronatem prezydenta RP Karola Nawrockiego.
Doradca prezydenta Adam Ciszkowski odczytał list prezydenta Polski do zebranych uczestników wydarzenia. Nawrocki przypomniał w nim, że zakończenie II wojny światowej na Ziemi Augustowskiej nie oznaczało odzyskania wolności ani pokoju, lecz zastąpienie niemieckiej okupacji okupacją sowiecką.
Prezydent oddał hołd ofiarom oraz podziękował wszystkim, którzy przez lata komunizmu pielęgnowali pamięć o Obławie Augustowskiej i zabiegali o ujawnienie prawdy o tej zbrodni.
„Dzięki Państwa wytrwałości została ocalona dla całego naszego narodu. Dziękuję za wszelkie inicjatywy mające na celu oddanie czci naszym rodakom, zabitym polskim patriotom” - przekazał Nawrocki za pośrednictwem listu.
Prezes Związku Pamięci Ofiar Obławy Augustowskiej Piotr Rydzewski zaznaczył, że zakończenie niemieckiej okupacji nie przyniosło mieszkańcom regionu prawdziwej wolności. Jak podkreślił, Obława Augustowska była „zaplanowaną operacją w skali wojskowej wymierzoną w polskie podziemie niepodległościowe, w mieszkańców całego regionu i ich pragnienie życia w wolnej Polsce”.
Wzgórze Krzyży w Gibach pozostaje symbolem miejsca spoczynku ofiar Obławy Augustowskiej. Do dziś nie ustalono, gdzie znajdują się szczątki zamordowanych.
Historycy uznają Obławę Augustowską za największą niewyjaśnioną do końca zbrodnię popełnioną na Polakach po II wojnie światowej. Ze względu na jej charakter bywa ona określana mianem „Małego Katynia”.
Śledztwo w tej sprawie od lat prowadzi białostocki oddział Instytutu Pamięci Narodowej. Według przyjętych ustaleń w lipcu 1945 roku, w dotąd nieustalonym miejscu, zamordowano około 600 zatrzymanych działaczy podziemia niepodległościowego zatrzymanych w powiatach augustowskim, suwalskim i sokólskim. Zatrzymań dokonali żołnierze sowieckiego kontrwywiadu wojskowego Smiersz III Frontu Białoruskiego Armii Czerwonej przy współudziale funkcjonariuszy polskich organów Bezpieczeństwa Publicznego, Milicji Obywatelskiej oraz żołnierzy I Armii Wojska Polskiego. Obława rozpoczęła się 12 lipca 1945 roku.
